Caru’ cu Bere est bien plus qu’un restaurant. Avec ses intérieurs richement décorés, son architecture d’inspiration néogothique et plus de 140 ans d’histoire, c’est l’un des lieux qui évoquent le mieux l’atmosphère du vieux Bucarest.
Situé au 5, rue Stavropoleos, au cœur de la vieille ville de Bucarest, Caru’ cu Bere est depuis plusieurs générations un lieu de rencontre pour les habitants comme pour les visiteurs. Aujourd’hui, il compte parmi les restaurants historiques les plus connus de la capitale roumaine, mais son histoire commence plusieurs décennies avant la construction du célèbre bâtiment de la rue Stavropoleos.
De Transylvanie à Bucarest : les débuts de Caru’ cu Bere
L’histoire commence en 1879, lorsqu’une brasserie appelée « La Carul cu Bere » fonctionnait au 2 Calea Victoriei, près de l’intersection avec la rue Franceză.
L’établissement était dirigé par Ion Căbășanu, originaire de Transylvanie. Deux de ses neveux, Ion et Gheorghe Mircea, y travaillaient également. La famille Mircea venait du village de Cața, dans la région de Rupea–Sighișoara, qui appartenait alors à l’Empire austro-hongrois.
Le nom est particulièrement évocateur : « Caru’ cu Bere » signifie « Le chariot à bière », en référence aux charrettes tirées par des chevaux qui apportaient à l’origine la bière à la brasserie.
Le plus jeune des frères Mircea, Nicolae, arriva à Bucarest en 1879. Avec ses frères, il apprit progressivement le métier de brasseur et de marchand de bière avant de développer ses propres établissements dans le centre de la capitale.
Le rêve de Nicolae Mircea
Nicolae Mircea allait devenir le personnage central de l’histoire de Caru’ cu Bere.
En 1897, à seulement 29 ans, il acheta la propriété située au 5, rue Stavropoleos, emplacement du futur établissement.
L’étape suivante fut encore plus ambitieuse : construire un établissement spécialement conçu pour devenir l’un des lieux emblématiques de Bucarest.
Le permis de construire fut délivré en mars 1898, sur la base d’un projet préparé par l’architecte Zigfried Z. Kofczinski, avec la participation de l’architecte Alois Pesch. Le nouveau bâtiment ouvrit ses portes en juin 1899.
C’est ce bâtiment que les visiteurs peuvent encore admirer aujourd’hui.
Un joyau néogothique au cœur de la vieille ville
Entrer dans Caru’ cu Bere, c’est un peu comme remonter le temps.
Le bâtiment fut conçu dans un style néogothique, particulièrement spectaculaire pour un établissement de cette époque. Le rez-de-chaussée voûté est richement décoré de peintures, vitraux, mosaïques et panneaux de bois sculpté. La façade est tout aussi remarquable, avec ses détails décoratifs gothiques et sa tour surmontée d’une flèche.
Le bâtiment d’origine n’était d’ailleurs pas conçu uniquement comme un restaurant. Il comprenait des caves destinées aux tonneaux de vin et de bière, une grande salle de restaurant, des logements pour le propriétaire et les employés ainsi qu’un vaste grenier.
En observant attentivement l’architecture, on découvre de nombreux détails qui peuvent facilement passer inaperçus lorsque l’on vient simplement déjeuner ou dîner.
Le résultat est un lieu où se rencontrent architecture, histoire, artisanat et vie sociale du vieux Bucarest.
La bière qui a donné son nom à l’établissement
Naturellement, la bière a toujours occupé une place centrale dans cette histoire.
Selon la documentation historique de Caru’ cu Bere, la bière maison repose sur une recette développée par Nicolae Mircea après un voyage en Allemagne, où il s’était initié aux techniques de brassage. Cette recette fait partie de l’héritage du restaurant.
Il existe également une distinction intéressante entre la bière et le bâtiment : bien que la bière ait toujours été associée à Caru’ cu Bere, elle n’a jamais été fabriquée directement dans le bâtiment actuel du restaurant. L’histoire de l’établissement associe initialement sa production à la brasserie Bragadiru, tandis que la recette est restée liée à la tradition de la famille Mircea.
Lorsque vous vous asseyez aujourd’hui pour boire une bière à Caru’ cu Bere, vous participez donc à une tradition qui remonte aux débuts de la culture brassicole du Bucarest moderne.
Caru’ cu Bere et la vie sociale de Bucarest
Les restaurants historiques sont intéressants non seulement pour leurs bâtiments, mais aussi pour les personnes qui les ont fréquentés.
Caru’ cu Bere est devenu un lieu de rencontre apprécié des habitants de Bucarest et des visiteurs. La documentation historique du restaurant mentionne également des personnalités célèbres venues de Roumanie et de l’étranger. Au fil des décennies, sa clientèle a accompagné les transformations de la ville, du Bucarest de la fin du XIXe siècle à la capitale internationale que nous connaissons aujourd’hui.
C’est également ce qui rend Caru’ cu Bere particulièrement intéressant lors d’une visite de la vieille ville de Bucarest. Ce n’est pas seulement un magnifique bâtiment historique : c’est un lieu où se rencontrent l’histoire architecturale, gastronomique et sociale de la ville.
Un monument du patrimoine de Bucarest
Le bâtiment est aujourd’hui classé comme Monument historique et architectural, ce qui en fait un élément important du patrimoine bâti de Bucarest.
Son histoire reflète également la transformation spectaculaire de Bucarest à la charnière des XIXe et XXe siècles. La ville devenait de plus en plus moderne et cosmopolite tout en conservant les anciennes auberges, brasseries et galeries commerciales qui avaient marqué sa vie urbaine.
Caru’ cu Bere se trouve précisément à la rencontre de ces deux mondes.
Son histoire commence avec une modeste brasserie, se poursuit avec l’ambition entrepreneuriale de la famille Mircea et aboutit à l’un des intérieurs historiques les plus reconnaissables du centre de Bucarest.
Pourquoi visiter Caru’ cu Bere ?
Si vous visitez Bucarest pour la première fois, Caru’ cu Bere mérite une visite pour plusieurs raisons :
- L’histoire : ses origines remontent à 1879.
- L’architecture : son intérieur néogothique est l’un des plus remarquables parmi les restaurants historiques de Bucarest.
- La vieille ville : il se trouve au cœur du centre historique, à proximité du monastère Stavropoleos et d’autres monuments importants.
- La cuisine roumaine : vous pouvez y découvrir des spécialités traditionnelles dans un cadre historique.
- L’atmosphère : au lieu de simplement observer l’histoire, vous pouvez vous asseoir, manger et boire dans un bâtiment qui fait lui-même partie de l’histoire de Bucarest.
Et c’est peut-être là tout l’intérêt de Caru’ cu Bere : vous ne vous contentez pas de visiter l’histoire — vous pouvez la vivre.
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